Cogeneración

A veces nos hemos preguntado cómo podríamos reutilizar la energía que se pierde cuando realizamos determinadas acciones en nuestra vida cotidiana. Por ejemplo, la velocidad que se pierde cuando frenamos un coche (energía cinética), el calor que se pierde por el tiro cuando encendemos una chimenea (energía térmica), etc.

Esto último es lo mismo que ocurre en determinados procesos de generación de energía eléctrica. En las centrales térmicas convencionales se estima que el aprovechamiento de la energía calorífica del combustible para producir electricidad puede oscilar entre el 26 y el 40 por ciento. El resto de la energía se disipa en forma de calor. Debido a esto surge el concepto de cogeneración: no solo se produce energía eléctrica sino que se aprovecha el calor producido como energía térmica útil en forma de vapor de agua, agua caliente sanitaria o sistemas de calefacción.

Para el caso de aprovechamiento del  calor residual, también en forma de frío (agua fría, hielo o sistemas de refrigeración) entonces se habla de trigeneración. Y si, además, se aprovecha en forma de energía mecánica (por ejemplo, aire comprimido) tenemos el concepto de tetrageneración.

La cogeneración se puede aplicar tanto en procesos industriales como en grandes edificios que puedan tener gran demanda de agua caliente sanitaria y calefacción, por ejemplo hospitales o grandes superficies comerciales. También se puede aplicar en sistemas de calefacción urbana que son redes que distribuyen el calor por debajo del pavimento de manera similar a como se haría con el agua o el gas. Estos sistemas tienen un rendimiento un 10% superior a la calefacción centralizada y mejora en torno a un 40% a la calefacción individual.

En conclusión los procesos de cogeneración son más eficientes que las centrales térmicas convencionales llegando a cifrarse en torno a un 75 y un 90 por ciento el aprovechamiento de la energía de los combustibles utilizados.

Gas Natural Comprimido en vehículos

Muchos fabricantes, a la búsqueda de un mayor ahorro y eficiencia energética, están lanzando al mercado vehículos alimentados por combustibles alternativos. Uno de ellos es el Gas Natural Comprimido (GNC) con un 90% de metano. Las ventajas del GNC, respecto a la gasolina o al gasóleo, es que es bastante más barato (casi el 50% respecto a la primera).

Como inconvenientes hay que destacar que a la hora de repostar nos va a ser más difícil encontrar una estación de servicio donde llenar el depósito. Esta situación puede ir cambiando, pues ya hay grupos de fabricantes que están apostando fuerte por el GNC y ya están creando plantas para generar gas metano. Otra de las ventajas es que se trata de un combustible más limpio a la hora de quemarlo con respecto a la gasolina, pues no emite azufre y se reducen un 80% las emisiones de óxidos de nitrógeno.

Recientemente, se ha lanzado al mercado español un vehículo de funcionamiento híbrido con dos depósitos: uno de GNC con 15 kg de capacidad y otro de 50 litros de gasolina. Con el primero se consigue una autonomía de 420 Km, tardándose apenas 3 minutos en repostarlo. Sumando la capacidad de ambos depósitos se declaran 1360 kilómetros de autonomía en total. El motor es el mismo para los dos combustibles, y lo que se ha hecho son unas pequeñas modificaciones al motor que venía de serie para adaptarlo al nuevo combustible. A la hora de ponerse en marcha, lo que primero se quema es, lógicamente, el GNC hasta vaciar el depósito. La transición entre modo GNC y gasolina se hace de forma totalmente automática.

En conclusión, EL GNC surge como una alternativa más limpia y económica a los carburantes habituales de los vehículos, cuya  proyección futura depende en parte de la adaptación de la red de distribución para poder servir este tipo de combustible.

10 consejos para ahorrar combustible

La medida del Gobierno de reducir la velocidad en autovías y autopistas a 110 km/h nos obligará a consumir menos combustible y a ser más ahorradores pero ¿qué otras medidas además de reducir la velocidad podemos tomar para gastar y contaminar menos?

1. Encuentra las gasolineras más cercanas y más baratas. En el Geoportal de Hidrocarburos del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio (MITYC) puedes consultar los precios y horarios de las estaciones de servicio.

2. Intenta ir siempre con el tanque medio lleno. Mientras más combustible haya en el depósito, menos aire hay en el mismo. Aunque puedas pensar que consumes menos llevando poco combustible en realidad tu vehículo funcionará menos eficientemente.

3. Llena el depósito por la mañana temprano o por las noches. Por las mañanas o por la noche las temperaturas suelen ser más bajas y la gasolina es más densa. Las bombas de gasolina miden y cargan según el volumen, no según la densidad. Por la mañana, el volumen que usted compre será más denso: estará adquiriendo más gasolina sólida que vapores por el mismo dinero.

4. Comparte el coche en tus trayectos diarios, por ejemplo para ir al trabajo, o de forma puntual, para viajes ocasionales o de fin de semana. De esta forma se comparte el precio de la gasolina. Para conocer a alguien que realice recorridos similares, puedes utilizar Amovens una plataforma gratuita para compartir coche que facilita el uso del coche compartido y funciona como una Web de reservas de viaje. En otros paises Canada, Estados Unidos, esta practica (carpooling) esta muy extendida.

5. Compra un coche pensando también en lo que consume. Cuando compre un vehículo nuevo o usado, piense en el rendimiento del combustible.

6. Evita los acelerones y frenazos y conduce con anticipación y tranquilidad. Mantén una adecuada distancia de seguridad y circular a una velocidad constante.


7. No lleves mucho peso y evita la baca si no es estrictamente necesaria. El peso influye sobre el consumo de manera apreciable, sobre todo en los arranques y periodos de aceleración. Los accesorios exteriores también aumentan la resistencia del vehículo al aire y por lo tanto incrementan el consumo de carburante.

8. Revisa periódicamente el aceite, el filtro del aire, bujías…. Mantener en buen estado el motor ayuda a no consumir más combustible del necesario.

9. Comprueba que la presión de las ruedas sea la correcta y que estén bien balanceadas. Las cubiertas infladas a la presión recomendada por el fabricante reducen la resistencia al rodamiento y, por lo tanto, el consumo de combustible y el desgaste. Lo mismo ocurre si tienes las ruedas alineadas y balanceadas.

10. No es necesario calentar el motor por las mañanas. Con el desarrollo de la tecnología de lubricantes, los aceites de motor multigrado, no es necesario “calentar el motor” antes de poner el vehículo en movimiento, ya que sólo aumentamos el consumo de combustibles y gastamos más dinero. Si el motor está frío, avanza lentamente acelerando progresivamente.

Ahorro energético en el automovil

Una conducción eficiente te permite conseguir ahorros de combustible y de emisiones de CO2 de un 15%, además de una reducción del coste de mantenimiento.

Sigue los siguientes consejos para realizar una conducción eficiente:

•Usa la 1ª marcha para rodar y cambia inmediatamente a 2ª.
•Intenta circular, en la medida de lo posible, en las marchas más largas y a bajas revoluciones.
•Modera la velocidad, ya que el consumo de combustible aumenta mucho al superar los 100 km/h.
•Evita las paradas y las frenadas bruscas.
•Apaga el motor en paradas prolongadas de más de 1 minuto.
•No coloques accesorios exteriores en el coche, porque se incrementa el consumo de combustible hasta un 35%.
•No abras las ventanas cuando estés en marcha, provoca resistencia, por lo que aumenta el consumo de combustible.
•El uso de aire acondicionado aumenta el consumo de carburante, utilízalo con moderación.
•El peso de los objetos transportados y de sus ocupantes influye en el consumo de combustible.
Además de una conducción eficiente te aconsejamos:

•Compartir el coche para ir al trabajo y utilizar el transporte público en la medida de lo posible.
•En distancias cortas evita utilizar el coche, vete caminando o en bicicleta, ahorrarás en combustible, y por lo tanto dinero.